Essayet er en afrundet, ikke-fiktiv kunstprosatekst af et så begrænset omfang, at den uden besvær kan tilegnes i et stræk. Fremstillingen er åbenlyst personlig og kunstnerisk bevidst; forfatteren er den eksplicitte fortæller og ræsonnør.

Tankerne fremstår ikke sagligt og logisk, som udtømmende, endegyldige kendsgerninger, derimod som et selvberoende individs foreløbige, uortodokst søgende, fordringsløst spontane indfald, det suveræne jegs impulsive ideer. - Sagt af Thorkild Borup Jensen i hans At tænke uden styrthjelm og knæbeskyttere.